Steffany Baez
Un estudio científico realizado en ocho de las principales playas turísticas de República Dominicana determinó que el 88 % de la arena está compuesta por restos de organismos marinos, lo que confirma que la estabilidad de las costas depende directamente de la salud de los arrecifes de coral.
La investigación fue liderada por el Laboratorio de Nanotecnología del Instituto Tecnológico de Santo Domingo, bajo la dirección del físico químico Melvin Arias, y concluye que la arena se genera de forma continua gracias a los esqueletos de corales, algas rojas y moluscos, considerados las principales “fábricas de carbonato” del ecosistema marino.
El análisis advierte que factores como la contaminación, la escorrentía terrestre y los eventos climáticos extremos pueden afectar estos ecosistemas, detener la producción natural de arena y acelerar la erosión de las costas.
Los investigadores señalaron que el característico color claro y la textura fina de las playas dominicanas responden precisamente a esta composición biológica, un elemento clave para el atractivo turístico del país.
El estudio también alerta sobre prácticas como el enterramiento de sargazo en la arena, ya que alteran la composición química y el pH del suelo, comprometiendo a largo plazo el proceso natural de reposición de sedimentos y la estabilidad del litoral.
La investigación establece, además, la primera línea base mineralógica de las playas dominicanas, herramienta que permitirá monitorear la erosión costera y evaluar futuros cambios en la composición de los sedimentos.
Entre los hallazgos también destaca la ausencia de metales pesados tóxicos, como plomo, arsénico, cromo, níquel y cobalto, en todas las playas analizadas. En Bahía de las Águilas, cuya arena está compuesta en un 87.8 % por aragonito coralino, se identificó la presencia de diatomeas, microalgas consideradas bioindicadores de buena calidad del agua.
El estudio evidenció igualmente diferencias en playas influenciadas por ríos y formaciones geológicas. En Punta Salinas, la arena está formada principalmente por fragmentos de rocas volcánicas transportadas por los ríos Ocoa, Baní y Nizao, mientras que el tono rojizo de El Morro se debe a la erosión de acantilados ricos en hierro.
La investigación incluyó muestras de Playa Dorada, El Portillo, Bibijagua, Isla Saona y Guayacanes. El trabajo fue publicado en el Journal of Coastal Research y contó con la colaboración de investigadores de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, además de especialistas de universidades de Calabria y Puerto Rico.
Dary Terrero
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