Steffany Baez
La FIFA sorprendió este domingo al habilitar al delantero estadounidense Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial frente a Bélgica, pese a la tarjeta roja directa que recibió en el partido anterior ante Bosnia y Herzegovina.
La decisión se produjo días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llamara al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar que se revisara la expulsión del atacante, según confirmaron a AFP dos fuentes cercanas al caso.
Aunque la Comisión Disciplinaria de la FIFA impuso un partido de suspensión, decidió dejar sin efecto la sanción durante un período de prueba de un año, permitiendo así que Balogun esté disponible para el compromiso del lunes.
Tras conocerse la resolución, Trump celebró la medida en su red Truth Social. “¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”, escribió.
El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, respaldó la decisión y sostuvo que la expulsión fue excesiva. “Ya fuimos suficientemente castigados contra Bosnia al tener que jugar con 10 hombres durante 30 minutos por una decisión completamente injusta”, afirmó.
La resolución provocó la reacción inmediata de la Federación Belga de Fútbol, que calificó la decisión de inesperada y aseguró que contradice el reglamento de la competición. Además, anunció que estudia presentar un recurso.
El técnico belga, Rudi García, ironizó sobre la medida al afirmar: “No sabía que en las oficinas de la FIFA el 5 de julio correspondía al 1 de abril de Europa”, en alusión al Día de los Inocentes.
La presencia de Balogun representa un importante refuerzo para la selección estadounidense, que buscará este lunes avanzar a los cuartos de final frente a Bélgica e igualar su mejor actuación en la era moderna de las Copas del Mundo.
Dary Terrero
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