Estados Unidos puso en marcha este martes un nuevo grupo de trabajo conjunto con 18 países del continente americano para reforzar la lucha contra el crimen organizado transnacional, en una iniciativa que sustituirá progresivamente a la Operación Lanza del Sur, estrategia militar que desde 2025 ejecutó acciones contra presuntas embarcaciones utilizadas por redes del narcotráfico.
Anuncio del Comando Sur
La creación del Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental fue anunciada por el Comando Sur de Estados Unidos (Southcom), con sede en Miami. Según explicó la institución, el objetivo es mejorar la coordinación militar y la cooperación regional para enfrentar organizaciones criminales que afectan la seguridad del hemisferio y fortalecer la capacidad de respuesta ante emergencias y crisis humanitarias.
El comandante del Comando Sur, general Francis Donovan, afirmó que la nueva estructura será el principal instrumento operativo para combatir las amenazas en la región. La fuerza integrará capacidades militares, inteligencia y alianzas estratégicas para ejercer una presión sostenida sobre las organizaciones criminales y reforzar la seguridad de Estados Unidos y de los países socios.
De Lanza del Sur al nuevo esquema
La iniciativa marca la transición de la Operación Lanza del Sur, lanzada en septiembre de 2025 durante la administración del presidente Donald Trump. Ese operativo incluyó ataques contra supuestas lanchas del narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, además de formar parte de la estrategia de presión contra el entonces gobernante venezolano Nicolás Maduro, posteriormente detenido en Caracas y trasladado a Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo.
De acuerdo con cifras de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), durante la operación las fuerzas estadounidenses atacaron más de 60 embarcaciones y 221 personas murieron como consecuencia de esas acciones.
Países integrantes
El nuevo grupo de trabajo estará conformado por Estados Unidos y los países que suscribieron en marzo la alianza denominada Escudo de las Américas:
- Argentina
- Bolivia
- Costa Rica
- República Dominicana
- Ecuador
- El Salvador
- Guyana
- Honduras
- Panamá
- Paraguay
- Trinidad y Tobago
Posteriormente se incorporaron Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica y Perú, además del presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella.
Liderazgo operativo
El general Kevin Jarrard encabezará la nueva fuerza conjunta. El oficial dirigió anteriormente la respuesta del Departamento de Estado tras los terremotos registrados en Venezuela en junio.
Funciones del grupo de trabajo
Según el Comando Sur, el Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental funcionará como el centro operativo para coordinar misiones en toda la región, integrando capacidades de inteligencia, vigilancia, reconocimiento, planificación y coordinación multinacional. El propósito es aumentar la presión sobre las organizaciones criminales que operan en el continente y garantizar una respuesta más rápida y efectiva ante crisis humanitarias.