Este miércoles 12 de agosto, el mundo será testigo de un eclipse solar total, el número 16 registrado durante el siglo XXI, un fenómeno astronómico que podrá observarse en su totalidad desde España y otras zonas del hemisferio norte.
El eclipse ocurrirá cuando la Luna se interponga entre la Tierra y el Sol y cubra completamente el disco solar. La fase de totalidad solo podrá apreciarse desde una franja específica de la superficie terrestre conocida como línea de totalidad.
España será uno de los principales puntos de observación, ya que la trayectoria del eclipse atravesará el país desde Galicia hasta Baleares. También podrá verse en su totalidad desde Groenlandia, Islandia, zonas del océano Atlántico, el extremo norte de Siberia, en Rusia, y una pequeña parte de Portugal.
En otras regiones de Europa, Estados Unidos, Canadá y el noroeste de África, el fenómeno será visible de manera parcial.
España espera miles de visitantes
El evento astronómico ha generado gran expectativa en España, donde miles de aficionados se desplazarán hacia las zonas incluidas en la trayectoria de totalidad.
De acuerdo con estimaciones del Ministerio de Economía, unas 446,700 personas podrían llegar a las provincias afectadas y áreas cercanas entre el 10 y el 16 de agosto, impulsando la actividad turística durante esos días.
El Observatorio Astronómico Nacional estima que el eclipse tendrá una duración total de 264 minutos, equivalente a casi cuatro horas y media. Sin embargo, el momento de totalidad será mucho más breve y, dependiendo de la ubicación, no superará los dos minutos en territorio español.
Asia concentra la mayor cantidad de eclipses totales
Según el catálogo de eclipses de la NASA, Asia es el continente que más eclipses solares totales ha registrado durante el siglo XXI, con seis fenómenos observados entre 2006 y 2016.
África ha registrado cuatro eclipses totales durante este siglo, mientras que América del Sur ha sido escenario de otros cuatro, principalmente en Brasil, Chile y Argentina.
En América del Norte se han observado eclipses solares totales en 2008, 2017 y 2024, con territorios de Canadá, Estados Unidos y México dentro de las zonas de totalidad.
Oceanía también ha registrado tres eclipses totales, mientras que en la Antártida pudieron observarse dos, en 2003 y 2021.
El eclipse más prolongado del siglo XXI registrado hasta ahora ocurrió el 22 de julio de 2009, cuando la totalidad alcanzó seis minutos y 38,86 segundos durante su recorrido por India, Nepal, Bangladés, China y el océano Pacífico.
Durante el siglo XXI también se han producido dos eclipses solares híbridos, un fenómeno poco frecuente que puede pasar de anular a total dependiendo de la ubicación del observador. Estos ocurrieron el 3 de noviembre de 2013 y el 20 de abril de 2023.