El Departamento de Salud de Pensilvania confirmó este martes la muerte de dos residentes del condado de Lancaster a causa del sarampión, enfermedad altamente contagiosa pero prevenible mediante vacunación. Se trata de las primeras muertes notificadas este año en Estados Unidos y las primeras en ese estado en 35 años.
Las autoridades señalaron que ninguno de los fallecidos había sido vacunado. Lancaster alberga una importante población amish, comunidad tradicionalmente agraria que mantiene tasas de vacunación más bajas que el promedio nacional.
Repunte de casos y desconfianza hacia las vacunas
El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000, pero ha regresado con fuerza en los últimos años en medio de un nuevo escepticismo hacia las vacunas y una creciente desconfianza hacia las autoridades sanitarias.
En 2025, tres personas —incluidos dos niños— murieron por la enfermedad, cuando comenzó el actual brote. En lo que va de 2026, se han registrado más de 2,770 casos confirmados, superando los 2,289 del año anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El anterior máximo anual fue en 1991, con 9,643 casos.
El secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., conocido por su postura crítica hacia las vacunas, ha sido señalado de contribuir a la crisis al avivar temores sobre la inmunización.
Llamado urgente a la vacunación
“En 2026, décadas después de que el sarampión fuera eliminado en Estados Unidos, resulta desgarrador presenciar muertes por una enfermedad prevenible con una vacuna que se ha utilizado ampliamente desde la década de 1970”, expresó Andrew Racine, presidente de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Los pediatras instaron a los líderes políticos a fomentar la vacunación con la triple vacuna (sarampión, paperas y rubéola) para detener la propagación de la enfermedad. La caída en las tasas de inmunización ha sido identificada como el principal factor detrás del repunte de casos y muertes.