La sequía comienza a mostrar con mayor fuerza sus efectos en el Caribe. Este miércoles, Puerto Rico recibió la aprobación de una declaración federal de desastre por sequía para la agricultura, mientras que la República Dominicana advierte que atraviesa desde mayo un período prolongado de déficit de precipitaciones y enfrenta un mayor riesgo de sequía meteorológica durante el segundo semestre de 2026.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) aprobó la declaración solicitada por la gobernadora Jenniffer González, una decisión que permitirá a agricultores y productores afectados acceder a programas de asistencia del USDA y de la Farm Service Agency (FSA), entre ellos préstamos de emergencia para cubrir costos de producción y reemplazar propiedades esenciales.
Según datos oficiales, el 62 % del territorio de Puerto Rico se encuentra bajo sequía severa y dentro de esas áreas un 33 % ha alcanzado niveles de sequía extrema. La declaración federal incluye 26 municipios, concentrados principalmente en el sur y el oeste de la isla. La medida profundiza la respuesta oficial a una crisis hídrica que ya había llevado a González a declarar el 31 de julio un estado de emergencia para todo Puerto Rico y a establecer un racionamiento de agua de 48 horas en siete municipios, incluido San Juan.
“Esta declaración representa una herramienta adicional para nuestros agricultores en un momento en que enfrentan condiciones difíciles”, afirmó la gobernadora.
República Dominicana advierte señales de alerta
Al otro lado del canal de la Mona, la República Dominicana todavía no enfrenta una situación comparable con la puertorriqueña, pero las señales de alerta se acumulan. Durante la COP17 de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, celebrada en Mongolia, el viceministro interino de Medio Ambiente, Davis Aracena, explicó que el territorio dominicano atraviesa “un periodo prolongado de déficit de precipitaciones desde el mes de mayo”.
El Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) ha advertido sobre un mayor riesgo de sequía durante el segundo semestre. Mayo, tradicionalmente uno de los meses más lluviosos, terminó con un déficit nacional de precipitaciones del 46 %.
El panorama puede complicarse en los próximos meses. A mediados de agosto, durante una reunión del Comité de Operación de Presas y Embalses, el Indomet informó que el fenómeno de El Niño podría fortalecerse en septiembre y octubre, reduciendo las probabilidades de que ciclones tropicales impacten directamente al país y aporten las lluvias necesarias para recuperar las reservas hídricas.
Preparación y resiliencia
Las autoridades dominicanas sostienen que el desafío exige anticiparse. Medio Ambiente ha señalado que el país dispone del Programa de Acción Nacional de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, planes de contingencia y mecanismos de coordinación como el Gabinete del Agua.
En la COP17, Aracena resumió la prioridad dominicana: “La resiliencia ante la sequía comienza mucho antes de que llegue la emergencia”.
La situación de Puerto Rico muestra hasta dónde puede escalar el problema: de un déficit prolongado de lluvias a restricciones de agua, pérdidas agrícolas y finalmente una declaración federal de desastre. Para República Dominicana, la advertencia llega mientras todavía existe margen para reforzar las medidas preventivas.