La Asamblea General de las Naciones Unidas votó este viernes a favor de abandonar el mapa mundial de Mercator, creado en el siglo XVI, para adoptar una proyección que refleje con mayor precisión el tamaño real de los países.
La iniciativa fue impulsada por los estados africanos y liderada por Togo, como parte de una campaña de la Unión Africana destinada a limitar el uso del mapa de Mercator, que distorsiona las proporciones al ampliar las zonas cercanas a los polos. Esa representación hace que Groenlandia parezca del mismo tamaño que África, aunque en realidad el continente africano es unas 14 veces más grande.
“Un mundo justo comienza con un mapa justo”, declaró el ministro togolés de Relaciones Exteriores, Robert Dussey, antes de la votación.
Equal Earth como alternativa
La resolución promueve la proyección Equal Earth, que refleja con mayor fidelidad las dimensiones de los continentes. Aunque no es jurídicamente vinculante, establece un precedente para modificar materiales educativos y mapas oficiales. El texto aclara que la medida “no cuestiona en modo alguno el uso de la proyección de Mercator para la navegación marítima y aérea”.
Votación y posiciones
El resultado fue 164 votos a favor, 1 en contra y 6 abstenciones. Estados Unidos fue el único país que votó en contra, argumentando que la iniciativa promueve una “agenda ideológica” y desvía la atención de los problemas reales de la paz y la prosperidad internacional.
Togo anunció que será el primer país en cambiar sus libros de geografía escolar antes de fin de año, como ejemplo para otras naciones.
Este hecho conecta con la proyección Equal Earth, las distorsiones del mapa de Mercator y la campaña de la Unión Africana.
El Mapa de Mercator hay que considerarlo como un hito en el mundo de la cartografía.
Mercator fue un cartógrafo del siglo XVI. Hablamos del tiempo de los navegantes y de los grandes descubrimientos. Las naves se hacían a la mar con los mapas que existían en el momento y con las directrices y la experiencia de sus predecesores. Mapas confusos, con información parcial, poco actualizada y no siempre bien dibujados. ¿Qué pasaba? Que con tanta imprecisión la mayoría de las veces llegaban a sitios que no tenían previstos. Así se descubrieron muchas tierras.
Mercator, que además de cartógrafo era comerciante y pretendía vender sus mapas, ideó un mapa con dos características fundamentales
• Representaba la totalidad del mundo conocido hasta el momento
• Se podía medir en él el rumbo a seguir por un barco para llegar a un lugar deseado
¿Cuál fue la innovación de Mercator?
Imagínate que la Tierra es una naranja y que dibujas sus gajos sobre su piel. Imagínate también que la metes en un tubo vertical. La naranja tocará al tubo justo en su parte central, lo que en la Tierra sería el ecuador. Las partes más cercanas a los polos norte y sur serán las más alejadas del tubo. Luego cortas cada gajo de piel y lo estiras uno a uno hasta que se peguen con la pared interior del tubo. Por último desenrollas el tubo.
Como los gajos se hacen más pequeños a medida que se separan del centro, ahora tienes un papel plano al que le has pegado un montón de rombos unidos por su diagonal horizontal. Para hacer un mapa continuo hay que estirar las partes superiores e inferiores de los rombos, como si fueran de plastilina, hasta que se unan unas con otras. En otras palabras, hay que deformar la Tierra para convertir los rombos obtenidos en rectángulos que puedan unirse unos a otros.