SANTO DOMINGO.– En un emotivo acto celebrado en la Plaza Olímpica Juan Ulises García Saleta, el ministro de Deportes y Recreación, Kelvin Cruz, rindió este lunes un homenaje póstumo al legendario propulsor deportivo Juan Ulises “Wiche” García Saleta, con motivo del centenario de su nacimiento.
El homenaje, realizado en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, incluyó una ofrenda floral y la presencia de los familiares del destacado dirigente deportivo, entre ellos sus hijos Juan Antonio, Juan Andrés y Juan Ulises García, además de su nieto Jean Carlos García.
Durante el acto, Cruz destacó el legado y la visión de García Saleta, a quien calificó como “un hombre extraordinario que dedicó su vida al desarrollo del deporte dominicano”.
“En nombre del Ministerio de Deportes, celebramos el centenario del nacimiento de un hombre atípico, que asumió la lucha, la defensa y el empoderamiento por el deporte nacional”, expresó el ministro.
Asimismo, Cruz propuso declarar este año como el “Año del Centenario de Wiche García Saleta” dentro del Ministerio de Deportes, en reconocimiento a su invaluable contribución.
“Quiero que hasta el papel timbrado del Ministerio lleve la frase Centenario Wiche García Saleta, para que todos sepan que este homenaje no pasará desapercibido”, enfatizó.
Wiche García Saleta, considerado el padre del olimpismo dominicano, nació el 25 de octubre de 1925 y fue el primer presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD) en 1962. Ese mismo año encabezó la primera delegación dominicana que participó en unos Juegos Olímpicos, en Tokio, Japón.
Entre sus grandes aportes figuran la gestión de los terrenos donde se construyó el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte y la organización de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, evento que marcó un antes y un después en la historia del deporte nacional.
García Saleta también se desempeñó como Secretario de Estado de Deportes en 1977, designado mediante el decreto 2602 por el entonces presidente Joaquín Balaguer, y fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Dominicano como propulsor en 1994.
Fallecido en un accidente de tránsito en 2004, su legado continúa vivo a través de las instituciones y atletas que ayudó a formar. La Plaza Olímpica que lleva su nombre se encuentra actualmente en proceso de remozamiento y será reabierta el próximo 17 de diciembre por la fundación que honra su memoria.