Más de 85 millones de personas permanecen este sábado bajo alerta por calor “mayor” o “extrema” en Estados Unidos, debido a un repunte de las temperaturas que se prolongará hasta la próxima semana, especialmente en el sureste del país.
Los termómetros se aproximarán durante el fin de semana a los 40 grados Celsius, mientras que la sensación térmica podría alcanzar los 46 grados, según el último boletín del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Riesgos para la salud y expansión de la ola
Como consecuencia, cerca de 71 millones de personas se encuentran bajo alerta por altas temperaturas y casi 16 millones permanecen sujetas a avisos por calor extremo.
“Varios días consecutivos de alto estrés por calor pueden derivar en enfermedades”, advirtió el NWS, que prevé que las altas temperaturas se extiendan hacia zonas costeras a partir del lunes.
Los pronósticos indican que casi 100 millones de personas podrían estar bajo alerta de calor “mayor” o “extrema” el próximo miércoles. Los estados de Mississippi, Georgia y Florida figuran entre las zonas que enfrentarán las condiciones más severas durante esta nueva ola.
Un verano récord y sus consecuencias
Estados Unidos atraviesa un verano especialmente caluroso, marcado por varias olas de temperaturas extremas. Una de las más intensas comenzó durante el fin de semana del 4 de julio, Día de la Independencia, y dejó una treintena de fallecidos.
El pasado julio fue el mes más caluroso registrado en la historia del país, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La temperatura promedio alcanzó casi 25 °C (76,9 °F) en el territorio continental estadounidense.
Las altas temperaturas, combinadas con condiciones de sequía, también han favorecido la aparición de incendios forestales y acelerado su propagación en distintas zonas del país. En lo que va de año, casi tres millones de hectáreas han ardido en Estados Unidos, la cifra más alta registrada durante la última década.