Steffany Baez
El oportunismo de Mikel Merino, como ya ocurrió en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 ante Alemania, volvió a aparecer este lunes en Dallas para decantar en el minuto 91 a favor de España los octavos de final del Mundial frente a Portugal (0-1). La selección dominó, perdonó y se aferró de nuevo a un jugador que ha mutado de ‘6’ a ‘9’ para mantener vivo el sueño de la segunda estrella y acabar con el de Cristiano Ronaldo.
Rodri, el dueño del medio campo
En la batalla del centro del campo se impuso Rodri, que recuperó el nivel que le hizo ganar el Balón de Oro antes de su grave lesión de rodilla en septiembre de 2024. Titular indiscutible en todo el Mundial y foco de críticas por su rendimiento, este lunes brilló de nuevo.
En los primeros 20 minutos sumó tres robos, pleno en entradas y claridad con balón. En el minuto 16 filtró un pase a Lamine Yamal, que desaprovechó la ocasión con un disparo blando. Poco después, Diogo Costa firmó la parada del partido ante un remate de Álex Baena.
España dominó pero sufrió
El primer aviso llegó en el minuto 8 con un mano a mano fallado por Mikel Oyarzabal, tras una acción de Dani Olmo, el futbolista más desequilibrante del torneo. España fue mejor en la primera parte, pero también sufrió. Unai Simón respondió con dos intervenciones de mérito: un cabezazo de Joao Félix y un remate forzado de Cristiano Ronaldo. En el 41, el travesaño salvó a España tras un disparo de Nuno Mendes.
Portugal reaccionó tras el descanso, pero la lesión de Mendes dio aire a España y permitió a Lamine Yamal ganar por primera vez el duelo en el uno contra uno.
El cambio clave
Luis de la Fuente insistió en su confianza en Mikel Merino, pese a que una lesión en el pie lo dejó cuatro meses fuera de los terrenos de juego. “Iría a buscarle a su casa y me lo llevaría en brazos”, había dicho el seleccionador.
La apuesta tuvo premio. En el minuto 91, Ferran Torres filtró un balón y Merino, con conceptos de delantero adquiridos en el Arsenal, superó a Diogo Costa y repitió su icónica celebración, como su padre Ángel Miguel, dando la vuelta al banderín del córner.
Final dramático
España se metió en cuartos de final del Mundial con sufrimiento. Bernardo Silva y Joao Neves rozaron el empate en los últimos instantes, pero sus remates se fueron desviados.
Dary Terrero
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