La directora ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Diene Keita, afirmó este jueves que América Latina debe enfrentar la acelerada caída en la tasa de fecundidad con políticas de vivienda, empleo y sistemas de cuidado que garanticen la maternidad.
Según un estudio presentado en el marco de la conferencia regional sobre población y desarrollo celebrada en Montevideo, la tasa de fecundidad pasó de 5.8 hijos por mujer en 1950 a 1.8 en 2024, mientras la región enfrenta simultáneamente un envejecimiento poblacional.
Políticas más allá de subsidios
Keita subrayó que la caída en la fecundidad “no debería ser un motivo de ansiedad”, pero sí un llamado a diseñar políticas públicas de largo plazo.
“No consiste en pedirle a las mujeres que tengan más hijos”, señaló en entrevista con AFP, sino en garantizar que tengan “la seguridad necesaria para decidir ser madres”.
La funcionaria advirtió que los subsidios focalizados son poco efectivos y recordó que ningún gobierno puede imponer a las generaciones futuras tener más hijos “porque el país lo necesita”.
En cambio, consideró necesarias medidas que aseguren condiciones laborales durante la maternidad, acceso a vivienda digna y un sistema integral de cuidados que permita conciliar la vida familiar y laboral.
El reto del envejecimiento
El informe advierte que para 2050 una de cada cuatro personas en la región tendrá más de 60 años, lo que presionará los sistemas de pensiones y salud.
Keita destacó que el envejecimiento puede ser positivo si se trabaja en lo que denominó el “segundo dividendo demográfico”, que implica involucrar a las personas mayores en actividades intergeneracionales en lugar de limitarse a la jubilación.
El nuevo escenario plantea un desafío: menos población en edad de trabajar y más demandas de cuidado a adultos mayores, lo que obliga a repensar los modelos de desarrollo y sostenibilidad social.