Ramaphosa pide alto el fuego en RDC y rechaza restricciones por ébola

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, rechazó este jueves la imposición de restricciones internacionales de viaje a la República Democrática del Congo (RDC) debido al brote de ébola y pidió un alto el fuego inmediato en las zonas de conflicto del este del país para facilitar la asistencia humanitaria y contener la propagación de la enfermedad.

Durante una visita oficial a Kinshasa para respaldar la respuesta sanitaria contra la epidemia, el mandatario defendió la soberanía sanitaria del continente africano y criticó las medidas de aislamiento impuestas a las naciones afectadas, al considerar que perjudican la cooperación internacional y la movilidad de los ciudadanos.

Rechazo a las prohibiciones de viaje

Ramaphosa sostuvo que las prohibiciones de viaje no representan una solución efectiva frente a la crisis sanitaria y destacó el compromiso financiero asumido por los países africanos, que aportaron por primera vez más de 100 millones de dólares en la última cumbre mundial de donantes para enfrentar la emergencia.

Tres acciones urgentes

El presidente sudafricano presentó una estrategia basada en tres prioridades fundamentales:

1. Acelerar el desembolso de recursos prometidos por la comunidad internacional y garantizar la disponibilidad de tratamientos, vacunas y demás contramedidas médicas.
2. Fortalecer la capacidad de fabricación local de vacunas en África, para reducir la dependencia del exterior y mejorar la respuesta frente a futuras epidemias.
3. Establecer un alto el fuego en el este de la RDC, al considerar que la paz es indispensable para proteger al personal sanitario y garantizar el acceso de la ayuda humanitaria.

Conflicto armado y obstáculos sanitarios

El este de la RDC permanece inmerso en un conflicto armado desde la década de 1990, protagonizado por diversos grupos rebeldes, entre ellos el Movimiento 23 de Marzo (M23), señalado por las autoridades congoleñas de recibir apoyo de Ruanda.

La persistencia de la violencia, pese a la presencia de la misión de paz de la ONU (MONUSCO), representa uno de los principales obstáculos para controlar la propagación del virus y brindar atención médica a la población.

Cooperación regional

El presidente de la RDC, Félix Tshisekedi, calificó a Sudáfrica como un socio estratégico y subrayó que la lucha contra la cepa Bundibugyo del ébola, que afecta simultáneamente a su país y a Uganda, exige una respuesta regional coordinada.

Tras visitar junto a Ramaphosa las instalaciones del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB), el mandatario afirmó que la cooperación sanitaria transfronteriza constituye una necesidad estratégica para un país rodeado por nueve naciones vecinas.

Alerta de Africa CDC

El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC), Jean Kaseya, advirtió que el brote actual presenta un ritmo de expansión superior al registrado al inicio de la epidemia de África Occidental entre 2014 y 2016.

En apenas diez semanas se han confirmado más casos y más de cuatro veces las muertes registradas durante las primeras etapas de aquella emergencia. Hasta el momento, el virus ha provocado 438 fallecimientos, mientras cerca de 200 personas han logrado recuperarse.

Limitaciones financieras

Kaseya explicó que el plan internacional de respuesta requiere alrededor de 2,000 millones de dólares, de los cuales 892 millones estarán destinados a operaciones humanitarias para enfrentar simultáneamente brotes de cólera y sarampión.

Sin embargo, solo se han recaudado 600 millones de dólares, situación que limita la capacidad de respuesta. Cerca del 50 % de esos recursos han sido aportados por países africanos, entre ellos la RDC, con 10 millones de dólares, y Sudáfrica, con 13,85 millones.

La OMS advierte

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el virus comenzó a circular en la provincia congoleña de Ituri aproximadamente dos meses antes de que se declarara oficialmente el brote.

El organismo considera que esta emergencia sanitaria ya constituye la tercera peor epidemia de ébola registrada en la historia, lo que mantiene en alerta a las autoridades internacionales por el riesgo de expansión regional.