Steffany Baez
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elevó este jueves a 49,505 las especies amenazadas de extinción, lo que representa un aumento de más del 1,8 % respecto a la cifra anterior, según la última actualización de su Lista Roja.
Evaluación global
La red ambiental informó que ha evaluado un total de 175,909 especies y advirtió sobre los nuevos riesgos derivados de la minería en aguas profundas, la expansión industrial y la presencia de especies invasoras.
La actualización contabilizó 951 especies extintas —83 de ellas en estado silvestre—, 10,947 en peligro crítico y 18,186 vulnerables, categorías que conforman el grupo de especies amenazadas a escala mundial. Además, se registraron 10,701 especies casi amenazadas, 91,517 de preocupación menor y 20,037 con datos insuficientes por falta de información.
Moluscos en riesgo
Una de las principales novedades fue la inclusión de los moluscos endémicos de fuentes hidrotermales, de los cuales el 62 % (125 de 201 analizados) se encuentra en riesgo de extinción por el avance de la minería submarina.
Estos organismos —caracoles, lapas, mejillones, almejas y quitones— habitan a profundidades de hasta 5,000 metros alrededor de chimeneas hidrotermales que expulsan agua a más de 450 grados centígrados. La UICN explicó que la exploración y extracción de minerales genera nubes de sedimentos que cubren a los moluscos y dificultan su respiración y alimentación.
La vicepresidenta de Ciencia de la Biodiversidad de Conservation International, Kathleen Flower, pidió “actuar con cautela” en esta actividad, alertando sobre sus consecuencias irreversibles.
Caso negativo: la rana de lluvia del desierto
La rana de lluvia del desierto (Breviceps macrops), distribuida entre Namibia y Sudáfrica, pasó de la categoría de “casi amenazada” a “vulnerable”. El deterioro se atribuyó a la minería de diamantes, el desarrollo de infraestructuras energéticas y la creciente demanda de ejemplares como mascotas tras hacerse viral en redes sociales por su peculiar vocalización.
La UICN advirtió que, de mantenerse estas amenazas y sin nuevas medidas de conservación, la población de esta rana podría disminuir un 20 % en los próximos diez años.
Caso positivo: el numbat
La actualización también recogió un ejemplo alentador: el numbat (Myrmecobius fasciatus), un pequeño marsupial símbolo de la fauna de Australia Occidental, mejoró su categoría al pasar de “en peligro” a “casi amenazado”.
La especie había quedado reducida a unos 300 ejemplares por la expansión de gatos y zorros introducidos en su ecosistema. Sin embargo, programas de recuperación, control de depredadores y reproducción en cautividad lograron aumentar su población a entre 2,000 y 3,000 individuos.
Pese a ello, el numbat ocupa apenas el 0,04 % de su distribución histórica, y la presencia de depredadores asilvestrados sigue siendo la principal amenaza para su supervivencia.
Contexto global
La UICN recordó que las cifras corresponden únicamente a las especies analizadas hasta la fecha, ya que no existe información completa sobre toda la biodiversidad mundial. Un estudio de la Universidad de Arizona (EE.UU.) documentó el descubrimiento anual de unas 16,000 especies, certificando que el 15 % de las especies conocidas fueron descritas en los últimos veinte años.
Dary Terrero
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